Bactérias espreitam nos ralos da pia do hospital, apesar da limpeza rigorosa

Estudo mostra que, mesmo em hospitais modernos, ralos podem servir como reservatórios para patógenos conhecidos e novos

Infecções associadas à assistência à saúde (IACS) são um problema crescente em todo o mundo, ocupando cerca de 6% dos orçamentos hospitalares globais. Somente na UE, as IACS somam mais de 3,5 milhões de casos por ano, resultando em 2,5 milhões de anos de vida ajustados por incapacidade, um custo de até € 24 bilhões e 90.000 mortes. Elas também são a sexta principal causa de morte nos EUA.

Pacientes com defesas imunológicas reduzidas e, em alguns hospitais, baixa adesão aos protocolos de higiene, permitem que as IACS prosperem. Além disso, os antibióticos são amplamente utilizados em hospitais, que tendem a selecionar cepas de bactérias resistentes e resistentes. Quando esses genes de resistência estão em elementos genéticos móveis, eles podem até saltar entre espécies bacterianas, potencialmente levando a novas doenças.

“Aqui mostramos que os drenos da pia do hospital hospedam populações bacterianas que mudam com o tempo, apesar dos protocolos de limpeza impecáveis no hospital específico que analisamos”, disse Margarita Gomila, professora da Universidade das Ilhas Baleares, na Espanha, e autora sênior de um estudo publicado este mês na Frontiers in Microbiology.

Protocolos de limpeza rigorosos

Gomila e seus colegas de trabalho se concentraram em drenos de pia em um único hospital universitário moderno na Ilha de Maiorca. Os protocolos de limpeza são de última geração: pias e seus ralos são rotineiramente limpos com água sanitária, bem como desinfetados com produtos químicos e vapor pressurizado a cada quinze dias, ou todos os meses em áreas não pacientes. Uma vez por ano, os canos de esgoto são hiperclorados a baixa temperatura.

Quatro vezes entre fevereiro de 2022 e fevereiro de 2023, eles usaram cotonetes para coletar amostras de seis drenos em cada uma das cinco enfermarias: dois para terapia intensiva, incluindo um novo; uma enfermaria para hematologia, estadias curtas e medicina geral; bem como um laboratório de microbiologia. Eles cultivaram as bactérias amostradas em cinco meios diferentes e em duas temperaturas diferentes, e identificaram os 1.058 isolados resultantes com código de barras de DNA e espectrometria de massa. Eles então usaram uma plataforma automatizada para testar se cada um dos 219 isolados era resistente a uma variedade de antibióticos.

Os autores identificaram um total de 67 espécies diferentes dos drenos. A diversidade na maioria dos drenos aumentou e diminuiu ao longo do tempo, sem um padrão claro – sazonal ou não. A maior diversidade ocorreu em medicina geral e terapia intensiva, enquanto o menor número de isolados foi encontrado no laboratório de microbiologia. Surpreendentemente, a nova unidade de terapia intensiva, inaugurada em julho de 2022, já mostrava um alto nível de diversidade bacteriana desde a inauguração, a par de seu gêmeo mais antigo.

Dominantes entre as enfermarias estavam seis espécies de Stenotrophomonas, bem como Pseudomonas aeruginosa, um patógeno conhecido por causar pneumonia e sepse associadas à ventilação mecânica, e caracterizado pela OMS como uma das maiores ameaças aos humanos em termos de resistência a antibióticos. Pelo menos 16 outras espécies de Pseudomonas também foram encontradas em vários momentos e em várias enfermarias, mas especialmente na enfermaria de curta permanência.

Outros patógenos notórios associados a hospitais encontrados repetidamente foram Klebsiella pneumoniae na enfermaria de medicina geral, Acinetobacter johnsonii e Acinetobacter ursingii em medicina geral e terapia intensiva, Enterobacter mori e Enterobacter quasiroggenkampii na enfermaria de curta permanência e Staphylococcus aureus em terapia intensiva e hematologia.

“As bactérias que encontramos podem se originar de muitas fontes, de pacientes, pessoal médico e até mesmo do ambiente ao redor do hospital. Uma vez estabelecidos nos ralos da pia, eles podem se espalhar para fora, representando riscos significativos para pacientes imunocomprometidos acima de tudo”, disse Gomila.

Resistência a antibióticos

Das espécies encontradas aqui, Klebsiella, Enterobacter e P. aeruginosa fazem parte do chamado grupo de bactérias ESKAPE, conhecido por prosperar em ambientes hospitalares e mostrar multirresistência frequente e alto potencial para causar doenças.

No presente estudo, 21% dos isolados de P. aeruginosa foram resistentes a pelo menos uma classe de antibióticos. Várias cepas de Klebsiella e Enterobacter detectadas se mostraram resistentes à cefalosporina antibiótica de terceira geração, mas não aos carbapenêmicos comumente usados hoje contra infecções multirresistentes.

Preocupantemente, o gene blaVIM, que torna seus portadores resistentes até mesmo aos carbapenêmicos, foi detectado esporadicamente em uma minoria de cepas de P. aeruginosa das duas enfermarias de terapia intensiva, da enfermaria de medicina geral e da enfermaria de curta permanência.

Os autores concluíram que os drenos hospitalares podem servir como reservatórios para patógenos conhecidos e emergentes, alguns dos quais exibem forte resistência a antibióticos. “Os protocolos de limpeza são importantes e devem ser aplicados com frequência, especialmente em enfermarias que são mantidas separadas precisamente para retardar a propagação de bactérias potencialmente nocivas. Mas, para chegar ao fundo do problema, é essencial estudar a origem dessas bactérias e suas vias de transmissão”, lembrou o primeiro autor José Laço, aluno de doutorado no laboratório de Gomila.